C'est à Amel - en celtes Amblava, eau - que le cours d'eau du même nom Amel prend sa source. La bourgade est un des plus vieux site des Cantons de l'Est. En l'an 670, elle était déjà mentionnée dans un document officiel. Le village d’Amel fut le siège de la cour royale des francs et acquit donc une certaine importance. La tour de l’église date de 1541. Dans l’ancien cimetière, une croix de marché, haute de 3,5 mètres en grès rouge, symbolisait la paix et la liberté du marché. Celui-ci devait être un lieu paisible où chacun avait le droit d’offrir, de vendre et d’acheter des marchandises librement. Elle fut endommagée par des éclats de grenade lors des combats de l’offensive des Ardennes de décembre 1944. Au centre du village (Kirchweg 9), un musée de la racine a été installé dans une ancienne chapelle gothique du 14ème siècle, transformée en presbytère en 1600. Il présente des racines de feuillus de la région, ainsi que des photographies de la vie quotidienne régionale du début du 20ème siècle. Les poutres portent encore la numérotation, en chiffres romains, qui facilitait l’assemblage.
Suivre les balises blanc et rouge du GR 56 – variante Amblève.
A hauteur du grand carrefour près de la pompe à essence, le tracé blanc et rouge suit la route N658 vers Eupen, Butgenbach et Bullingen jusque dans un coude à gauche, après une boulangerie (maison 18a). Là, il la quitte pour obliquer, à droite, dans un petit sentier qui retrouve l’Amblève. Un panneau bleu circulaire en réserve l’usage aux piétons et aux cyclistes. Le sentier herbeux, bordé de haies et d’arbres, pénètre dans la vallée, entre les prés. L’Amblève (Amel) coule dans le fond, à droite. Après un bois, le sentier devient chemin empierré et garde la même direction vers quelques maisons. Six éoliennes percent l’horizon.
Traverser la route (calvaire) et poursuivre en face sur la Heerstrasse, une route étroite qui part dans la campagne.
Au carrefour en croix, face à un hangar, opérer un rapide « gauche-droite » et partir le long de la grande ferme isolée. Poursuivre sur la route étroite qui, après un ruisseau, se mue en chemin de terre et se met à monter. Un clocher apparait sur la droite.
Quelques dizaines de mètres après un vaste bâtiment agricole, au T, le parcours poursuit à droite et descend vers Heppenbach. A l’Y, prendre à droite et continuer vers l’église.
4,9 km HEPPENBACH
Suivre les balises blanc et rouge du GR 56 – variante Amblève.
Quelques dizaines de mètres après l’église d’Heppenbach, un peu après la Saal Müller et avant le panneau « Halenfeld », s’engager à gauche, entre deux maisons, sur un sentier asphalté peu visible. Descendre dans la valéée, franchir un ruisseau, l’Amblève, puis partir à gauche sur la Bachstrasse qui remonte vers le village.
Négliger une première route à droite, et partir dans la suivante, à droite, la Sonnenhang. A l’Y proche (calvaire), prendre à droite dans Bergscheid. Quitter le village sur cette route.
La vallée dans laquelle l’Amblève caracole est particulièrement belle.
Juste après un petit ruisseau (l’Amblève, toute proche de sa source), le parcours part à gauche sur un chemin de terre, le long de feuillus. L’Amblève serpente maintenant à gauche dans les prairies.
Puis l’itinéraire pénètre dans un bois de hauts résineux. A l’orée, il atteint une route et monte à gauche vers Hepscheid.
3,4 km HEPSCHEID
Suivre les balises blanc et rouge du GR 56 – variante Amblève.
Dès l’entrée du village, le tracé balisé prend immédiatement la route à droite. Plus loin, celle-ci se met à descendre. Après environ 1 km, elle franchit un ruisseau et devient chemin de terre et de pierres qui va remonter et s’enfoncer dans l’étroite vallée (panneau d’interdiction pour les véhicules).
Au T, prendre à droite, puis assez vite à gauche. Longer des épicéas à droite et un ruisseau en contrbas sur la gauche. Côtoyer une zone protégée, un captage d’eau potable.
Emprunter à droite un large coupe-feu qui pénètre dans le bois et arrive à un carrefour à quatre branches, à côté d’un pavillon de chasse. Prendre en face l’allée n°17, en légère montée. Au carrefour suivant, toujours tout droit. Continuer vers l’orée. Là, au T, tourner à droite sur un chemin empierré.
Rejoindre une route, la suivre à droite sur une centaine de mètres, puis tourner à gauche sur un chemin de terre et de pierres qui s’en va entre les prés. Dépasser une barrière métallique blanche et rouge et un panneau d’interdiction de circulation pour les véhicules. Continuer tout droit. Longer longuement un grand pré à gauche, et à droite, des résineux et quelques feuillus. Eviter tous les chemins qui y pénètrent.
Après environ 1,5 km depuis la route, le chemin tourne vers la droite. Au carrefour proche, partir à gauche en dépassant une nouvelle barrière métallique blanche et rouge. Une centaine de mètres plus loin, à l’Y, prendre à droite. Eviter les chemins qui partent à gauche entre les prés. Garder la direction aucarrefour en croix avec une route et continuer, en face, sur l’asphalte.
Après environ 400 mètres, l’ »Amblève par les GR » tourne à gauche et, sur un chemin mi-empierré, mi-terreux, il file entre les prés . Après des bâtiments agricoles à gauche, à l’Y, prendre la branche de droite.
Dépasser les dépôt d’une entreprise de terrassement. A l’Y suivant, prendre à droite au coin d’un terrain de football et arriver à Honsfeld, en tournant à gauche, entre des maisons.
8,5 km HONSFELD
Suivre les balises blanc et rouge du GR 56 – variante Amblève.
Attention : être attentif à ne pas suivre la variante Warche du GR56
Tourner à droite vers Holzheim, Hünningen et Buchholz. Après une courbe à droite, laisser la route vers Holzheim, partir tout droit en virant à gauche puis, au carrefour en Y, opter pour la direction de Hünningen. Passer sous le pont du Ravel L45a et, 400 m après celui-ci, dans un virage, poursuivre dans l’axe en s’engageant dans un chemin de terre qui s’élève progressivement vers les bois.
Ignorer un chemin de traverse, s’embrancher sur un chemin, délaisser l’accès à une maison isolée à droite et pénétrer dans le bois. Dès l’entrée dans cette forêt, obliquer à droite dans un large chemin ascendant, parallèle au RAVeL L45A. Ce parcours aboutit sur le RAVeL où se fait la jonction avec le tracé principal du GR 56. Vous êtes au PN68.
2,4 km BUCHHOLZ
Ne pas passer sous le pont du Ravel, mais prendre à gauche dans un chemin forestier et suivre l’indication du point-nœud n° 69, puis 77 jusqu’à l’Hôtel Schröder à Losheimergraben.
1,6 km LOSHEIMERGRABEN
Le nom Losheimergraben provient du nom fossé (Graben), qui séparait le territoire des seigneurs de Trier et de Luxembourg. Tout près de la frontière s’étire une autre séparation plus récente, la ligne de Siegfried (« Westwall »). Hitler avait fait construire cette ligne de défense en 1938 le long de la frontière ouest entre les Pays-Bas et la Suisse (630 km) pour retenir les tanks ennemis.
Fin de l’étape à Losheimergraben.
