La Calamine tient son nom du minerai de zinc (calamine). Connu sous le nom de Kelme, ce minerai y fut exploité du début du Moyen-âge jusqu’à la fin du 19e siècle. De 1816 à 1919, la localité a connu une renommée internationale. L'existence du territoire neutre de Moresnet remonte à un litige entre le Royaume des Pays-Bas et la Prusse concernant l'établissement de nouvelles frontières suite à la chute de l'Empire français. Une pièce de monnaie locale fut frappée au nom de la « Commune libre de Moresnet ». Cependant, la monnaie ne fut jamais mise en circulation dans le territoire neutre. En 1886, huit timbres furent émis dans le but de créer un propre bureau de poste local. Ces timbres ne furent en vente que pendant 14 jours, le service postal étant un monopole d'État.
De nombreux vestiges historiques permettent aux visiteurs de se plonger dans le passé mouvementé de La Calamine. L'illustration de ce passé se découvre tout au long du sentier historique, du sentier didactique industriel, au cœur de la réserve naturelle d'Altenberg et sur des panneaux explicatifs à quelques pas des mines de zinc historiques.
