La vallée du Schwalmbach est une réserve naturelle d’une superficie de 209 hectares située à la frontière entre la Belgique et l’Allemagne. La Schwalm prend sa source non loin de la route N658 entre Rocherath et Wahlerscheid (D). Le ruisseau traverse le terrain militaire et est alimenté par plusieurs petits affluents. Après quelque 5 kilomètres, il passe déjà la frontière en direction de l’Allemagne, où il est appelé « Perlenbach » car il abrite des huitres perlières. Durant des siècles, les prairies pauvres en nutriments dans la vallée du ruisseau servirent à fournir du foin, jusqu’à ce que les agriculteurs arrêtent l’exploitation des champs éloignés, les jugeant non rentables. Des épicéas à croissance rapide furent ensuite plantés dans les prairies qui perdirent leur caractère d’origine. La mobilisation des défenseurs du patrimoine et de la nature dans le parc naturel belgo-allemand Hautes Fagnes - Eifel permit de rétablir le méandre et les anciennes prairies en bordure de ruisseau, qui au printemps se couvrent d’un tapis jaune de narcisses. Mais la vallée du Schwalmbach offre un décor merveilleux aux amoureux de la nature et aux randonneurs tout au long de l’année. L’impressionnant éperon rocheux de Bieley qui surplombe la vallée vaut vraiment le détour. Du haut de ce rocher, on profite d’une vue à couper le souffle sur la vallée et le Schwalmbach aux méandres sauvages. Comme le rocher se situe dans une zone de sécurité sur le site d’entraînement militaire d’Elsenborn, l’accès au Bieley est fréquemment interdit en raison d’exercices de tir. Avant de pénétrer dans la zone, il importe donc de vérifier si des exercices de tir sont en cours. Il est plus facile d’accéder au Bieley par le côté allemand, même si un accès par le côté belge n’est pas exclu.
Informations sur les fermetures : https://butgenbach.be/schiessuebungen-lager-elsenborn/
