Eupen - Zicht op de zeven kerktorens

Dankzij dit panorama-bord ontdekt u een prachtig wandelpad en het unieke uitzicht op zeven kerktorens in de regio van Eupen en Kettenis. De 15 km lange wandelroute "Rondom Eupen " passeert langs dit bord.

De katholieke parochie- en dekenaatskerk werd tussen 1721-1729 in renaissancestijl gebouwd naar een ontwerp van de architect Mefferdatis uit Aken.Het onderste gedeelte van de zuidelijke toren is een overblijfsel van een gotische kerk uit de 12e eeuw; het is een van de oudste gebouwen in Eupen. De binneninrichting is in de barokke stijl uit Aken en Luik. De driebeukige hallenkerk is indrukwekkend door haar weidsheid en de waardevolle inrichting. Hoogaltaar Het barokke hoogaltaar werd geschonken door de Eupense burgers, hoofdzakelijk de lakenhandelaars en ontstond in de jaren 1740 tot 1744 naar een ontwerp van de architect uit Aken, Johann Joseph Couven. Het hoogaltaar toont een buitengewoon goed uitgewerkte iconografie: in hout gesneden halfreliëfs van de twaalf apostelen op zes zuilen;  in het midden beelden van Sint Niklaas en Sint Lambertus; daarboven de Drievuldigheid: Christus met het kruis, God de Vader, aan hun voeten de wereldbol en als kronende afsluiting de Heilige Geest in de vorm van een duif in een stralenkrans. Communiebank en offeraltaar De communiebank is uit het jaar 1740 en is sinds de verbouwing in 1980 ter hoogte van het middenpad in tweeën gedeeld en scheidt de kerkruimte af van de altaarruimte. De bank behoort tot de waardevolste stukken van de kerk en bestaat uit kaders in zwarte marmer, bezet met 12 geelkoperen bas-reliëfs en opgevuld met 48 kleine geelkoperen pijlers. Zes van de zogenoemde balusters werden bij de hernieuwing gebruikt voor de sokkel van het nieuwe offeraltaar. Ze dragen een zwart donker marmeren blad van ongeveer 750 kg.  Zijaltaren De twee zijaltaren zijn eveneens barok en stemmen in stijl en uitvoering overeen met het hoogaltaar. De standbeelden zijn uit de 19de eeuw; rechts zien we de Maria-Boodschap en links  de Heilige Maria met haar moeder, de Heilige Anna. Preekstoel De preekstoel die rond 1730 gebouwd werd is een van de oudste kunstwerken van de kerk. Hij is versierd met afbeeldingen van Christus de Verlosser, Maria Moeder van God en de Heilige Jozef. De achterwand is voorzien met een vlakreliëf van de Sint Niklaas en leidt naar het zogenoemde klankbord dat bekroond is met een figuur van de zegenende Vader Gods op de wereldbol. Op de onderkant van het klankbord hangt de duif van de Heilige Geest in een stralenkrans.  De leuning van de preekstoeltrap bekoort door het opengewerkt houtsnijwerk. Kerkbanken In de periode tussen 1730 en 1850 werden er in het totaal 84 kerkbanken in dezelfde stijl uit eiken hout gefabriceerd. De opdracht tot het maken en de financiering ervan gebeurde gedeeltelijk door de stadsoverheid en gedeeltelijk door invloedrijke burgers. Indien nodig konden ze bestendig gehuurd worden. Pachters en schenkers lieten dan hun naam in het hout uitsnijden; zo krijgen we vandaag nog een beeld van de toenmalige notabelen van de stad. Zuilen Het kolossale koepelvormige kruisgewelf wordt gedragen door veertien zuilen. Biechtstoel In het jaar 1771 werden de prachtige biechtstoelen die versierd zijn met rococo-houtsnijwerk gebouwd. Ze werden uitgevoerd door meester-schrijnwerkers uit Eupen. Bij de twee voorste ziet men bovenaan de wapens van de schenkers. Orgel Het eerste grote orgel werd tussen 1760 en 1763 gebouwd. In de daaropvolgende jaren werd het orgel telkens opnieuw opgeknapt, gerestaureerd en verder technisch uitgebouwd, voor het laatst in het jaar 1966. Het huidige orgel van de Sint-Niklaaskerk heeft zo goed als niets meer gemeen met het oorspronkelijke orgel.

Het gebouw, dat in 1752 naar een ontwerp van architect Couven uit Aken in opdracht van textielfabrikant Vercken gebouwd werd, wordt over het algemeen “Klösterchen“ genoemd. In 1857 werd het gebouw het klooster van de in Eupen opgerichte orde van de “Zusters Franciscanessen van de Heilige Familie” en tegenwoordig is het een rusthuis. Opvallend zijn onder andere de rococo gevel met het wapen van de bouwheer en de barokke balkondeuren.  Binnenin bevindt zich een huiskapel uit de 19de eeuw en de crypte van de ordestichtster Josephine Koch (1815-1899).

In het begin werd de godsdienstviering gehouden in een eenvoudige kamer met een klein altaar. Om de patiënten een mis te kunnen aanbieden werd er vanaf 1876 geld ingezameld en startte de bouw van een kapel in een gedeelte van de zijvleugel. In 1880 werd de eerste kapel ingewijd en in 1907 werd een grotere stenen bouw in neoromaanse stijl afgewerkt. In 1925 kregen de nonnen een eigen verpleegstershuis en opnieuw een uitgebreidere, nieuwe ziekenhuiskapel. Zelfs nadat de laatste Franciscanessen eind 1989 het St. Nicolaus-Hospitaal verlaten hebben blijft de ziekenkapel niet alleen voor zieken maar ook voor veel burgers uit Eupen een plaats voor een kort gebed in het leven van alledag. Inrichting Het grote kruis in het hoogkoor dateerd van na de de Tweede Wereldoorlog. De Christusfiguur werd door een kunstenaar uit Oberammergau in hout uitgesneden. De kruisweg werd gemaakt door een Beiers kunstenaar en werd in 1965 gewijd. De twee standbeelden (Maria en Jozef) werden uit hout gesneden door de vader van een ordezuster en zijn een geschenk aan het ziekenhuis. In 1883 werd de altaarsteen van de ziekenhuiskapel gewijd met een relikwie van de Heilige Gertrude; reeds in 1908 werd deze ingezet in het neo-romaans altaar. Het staat niet eenduidig vast om welke patroonheilige het gaat.  Vensters In december 1944 werden de muur van het koor en vier vensters vernield door een bombardement. Pas kort voor kerstmis 1956 konden de voorlopige ruiten vervangen worden. De financiering was te danken aan een schenking van de artsen van het ziekenhuis, het personeel, de buren en enkele vrienden. Dankzij verdere geldinzamelingen werden ook de resterende ruiten in 1957 vernieuwd. De ontwerpen zijn van de Franse kunstenaar Guy Chabrol uit Chartres. De beroemde middeleeuwse kerkramen met de vurige kleuren uit deze stad waren hiervoor meebepalend. Bij de werken in Eupen gaat het over expressionistische kerkramen met figuratieve afbeeldingen.  Ze tonen de Heilige Familie, de symbolen van de vier evangelisten, een Franciscanes met een zieke en de Heilige Franciscus van Assisi met vogels en bloemen.

De eerste steen van de kloosterkerk van de Kapucijnen werd in 1665 gelegd. In de 18de eeuw brandde het gebouw af en het werd wederopgebouwd naar een ontwerp van architect Moretti uit Aken. Het was het geprivilegieerde godshuis van de lokale textielhandarbeiders. De zijaltaren zijn bijzonder interessant. Het linkse altaar werd door wevers geschonken; op het rechtse staat de inscriptie „Diesen Altar haben gegeben die Tuchscherer zu Eupen 1777“ - (Dit altaar hebben geschonken de lakenscheerders te Eupen 1777) en toont afbeeldingen van een schaar en van weverskaarden. De gedroogde, stekelige koppen van de weverskaarden werden vroeger gebruikt om de wolstof op te ruwen, een belangrijke stap in de afwerking van de stof, die na het opruwen met de lakenschaar werd geschoren.

De protestantse Friedenskirche (Vredeskerk) werd in de tweede helft van de 19de eeuw naar een ontwerp van architect Stein uit Aken in nieuwe gotische stijl gebouwd. De torenspits uit metaal is opmerkelijk.

De katholieke parochiekerk werd vermoedelijk in de 15de eeuw gebouwd en in de daaropvolgende eeuwen verder uitgebreid. De oudste gedeeltes van het gebouw zijn de verdedigingstoren en het gotische middenbeuk. Het hoogaltaar werd vermoedelijk gebouwd naar een ontwerp van de architect uit Aken, Johann Joseph Couven, die enkele jaren voordien ook het hoogaltaar van de parochiekerk Sint-Niklaas in Eupen ontworpen had.  Op de barokke beelden ziet men onder meer de onthoofding van de Heilige Katharina. Boven de grote altaarboog staat de Heilige Geest in een stralenkrans. Boven het tabernakel: een reliëf dat het offeren van Isaak toont. De in hout uitgesneden onderbouw van het altaar van het jaar 1729 stamt uit de Sint-Jacobuskerk uit Aken. Bovenaan ziet men een Christusmedaillon, met daaronder een grote laurierkrans en de afbeelding van een heilige in monnikengewaad met kroon, rozenkrans en pelgrimsstaf. Dat zijn de attributen van de heilige Jodocus, die in Sint-Jacobus in Aken vereerd werd.   De barokke kroonluchter in geelkoper is een werk uit de 18de eeuw. De sobere houten preekstoel werd gebouwd in de 18de eeuw. Op het klankbord staat het standbeeld van de heilige Michael die tegen de draken vecht. Op het rechtse zijaltaar dat stamt uit het begin van de 19de eeuw staat een olieverfschilderij van de heilige Anna. De huidige kruiswegstaties stammen uit het jaar 1898. Het linkse zijaltaar (begin 19de eeuw) is gewijd aan de Heilige Maria.

De weidenweg “In der Ettersten“ loopt door een sappig groen dal direct van het stadscentrum van Eupen tot in Membach. Het grasland heeft een ecologisch belang en de opvallende zilverwilgen zijn uniek in de regio. Ze bieden leefruimte voor talrijke vogelsoorten. Veel weides worden door de karakteristieke “Stiegel” (poortjes) verbonden. Dit zijn passages uit houten palen of stenen (vaak ook draaipoortjes) die de weg versperren voor het vee, maar aan mensen doorgang bieden.