Bier proeven in Bellevaux
Waar vroeger een tractor stond ... Een brouwerij in Bellevaux. Bier naar Belgische traditie en met grondstoffen uit de streek. Dat is het verhaal van de 30-jarige Tom Schuwer, tweede generatie brouwmeester. Om van te genieten: 6 streekbieren én de ongerepte natuur. In de Warchevallei wenkt een wandelparadijs.
Tekst: Jan Maier Foto‘s: Oliver Raatz
Brune, Blonde, Blanche, Black en Malmedy Triple. Dit zijn de artisanale bieren van brouwerij Bellevaux. Te proeven in de bijhorende taverne.
De regio van de Oostkantons is bezaaid met authentieke brouwerijen. De aroma’s van gebrande mouten zweven er over de glooiende heuvels en velden. Bellevaux herbergt zo’n charmante brouwsite. De koperen ketels glimmen er in een oude boerenhoeve. Wijnranken groeien sierlijk langs de natuursteengevel van de vroegere schuur. De hond van de buren zakt dromerig weg in het gras. Achter het gebouw ligt het visitekaartje van de brouwerij: de eigen hoptuin. Gasten genieten zichtbaar van hun biertjes in de luwte van de tuin. Een prachtig plaatje, een beetje een dorp in een dorp, zo’n tiental kilometer ten zuiden van Malmedy.
„Wij brouwen niet per se bieren die goed in de markt liggen, maar blijven onze stijl trouw. Net deze persoonlijke toets geeft onze bieren een bijzonder karakter“, zegt de 30-jarige brouwmeester Tom Schuwer. Het familiebedrijf werkt bewust op kleine schaal, traditie staat centraal. In de microbrouwerij vloeit jaarlijks 1.000 hectoliter bier uit het vat. Ongepasteuriseerde en ongefilterde hoprecepten geproduceerd met zoveel mogelijk lokale grondstoffen. Ardens bronwater vormt het basisingrediënt in combinatie met zelfgeteelde hop (of een Elzasser variant) en gemoute granen volgens Belgisch procedé.
Ongefilterd en ongepasteuriseerd bier van hoge gisting.
Tip: kom alles te weten over het brouwproces tijdens een rondleiding in brouwerij Bellevaux.
En bij bier hoort spijs van hier. Een topadresje!
Het bierverhaal start in 2006 toen Tom’s ouders, Carla en William Schuwer, deze verlaten boerderij kochten. Al van jongs af kreeg Tom de passie van het ambacht te pakken. Intussen leidt hij 10 jaar het familiebedrijf. De Schuwers doen alles eigenhandig: van receptuur tot selecteren van de ingrediënten. Zelfs labelontwerp en distributie. Moeder Carla en zus Elisa bedienen de gasten met een glimlach.
Vanuit de drank- en eetgelegenheid, heb je zicht op de koperkleurige brouwketels in de voormalige schuur. Tijdens het weekend leidt de familie Schuwer graag bezoekers rond (op aanvraag). Als we toekomen, is Tom druk in de weer met een zak geschroten gerstemout. De aroma’s van graan komen ons tegemoet. Zonder mout geen bier. Na toevoeging van water, wordt het mengsel in de maischketel opgewarmd. Een uur later is de brij klaar om te filteren. Enkele kilo’s hop toevoegen en het zeefproces kan starten. Pas later in het brouwproces voegt Tom extra hop en andere smaakcomponenten toe. „Zo krijgt het bier de typische hoptoets“, leert de vakman ons. De brouwmagie laat zich proeven in de zes Bellevaux bieren. Laat je smaakpupillen prikkelen!
We krijgen de kans om een kijkje te nemen in de brouwkelder. De frissere temperatuur is al vanaf de trap voelbaar. De metershoge rijpingstanks ogen alvast indrukwekkend. Na het koelen van het brouwsel, wordt gist toegevoegd. Per type bier een andere soort gisting. Het rijpingsproces duurt drie tot vier weken. Dan zit het harde werk erop en volgt de leukste stap: de eerste proeving. De brouwmeester tapt een bodempje bier uit de tank en walst met het glas naar het licht. De schuimkraag, de kastanjebruine kleur, de moutige geur. Tom‘s geoefend oog ziet dat het goed is. De „Brune“, een pittig bruintje, is klaar om te bottelen. Knap vakmanschap!
Een uitzicht om bij weg te dromen
Blond, donker, troebel, goudgeel, een zeer donker ‘stoutachtig’ streekbier, aangevuld met twee tot drie seizoensbieren. In Bellevaux beleef je de bierbrouwkunst in al zijn artisanale facetten. Proost!
Dorstlessend én hongerstillend. In de bijhorende taverne kan je proeven van: kruidig bierbrood, typische kazen, gerookte forel en ambachtelijke ham. Proef zeker de heerlijke mosterd van het huis. „We kiezen bewust voor lokale en biologische producten“, voegt Tom eraan toe. Smaakt naar meer? Ook te koop in de boerderijwinkel.
De idyllische natuur krijg je er gratis bij. In de naam Bellevaux, herken je niet voor niets „belle vaux“, wat „mooie vallei“ betekent, een verwijzing naar de vallei van de Warche en de Amblève. Dit natuurschoon ligt slechts op enkele minuten wandelen vanaf de brouwerij. Vanaf de kerk vertrekt een bewegwijzerde wandeling, te herkennen aan een haan boven een blauwe rechthoek. Vanaf de Warche-Felsen heb je een schitterend uitzicht op de Warche, nu eens rustig kabbelend, dan weer wild en woest. Altijd verrassend. Nooit voorspelbaar.
Warche-Felsen is een uitzichtpunt langs de bewegwijzerde wandeling nummer 6.
Plezierwandelingen in Bellevaux.
Bellevaux, de prachtige vallei.
