In der einzigartigen Naturlandschaft Ostbelgiens Mountainbike fahren

Seit 1986 fahren die Mountainbiker des Radsportclubs – kurz RSK – Eupen durch die zerklüftete Landschaft Ostbelgiens. „Unser Club hat etwa 80 bis 100 Mitglieder, und mehr als die Hälfte davon sind Jugendliche. Der jüngste Fahrer des RSK Eupen ist 8 Jahre alt“, erklärt Vereinsmitglied Frédéric Rosenstein. Frédéric fährt Fahrrad, verwaltet, trainiert und organisiert Veranstaltungen beim RSK Eupen. „Unser Ziel ist es, die Menschen mit dem Fahrrad und der herrlichen Landschaft unserer Region vertraut zu machen. Gleichzeitig bereiten wir Fahrer auf eine professionelle Karriere im Mountainbikesport vor“.

Als wir zu Fuß einen Kieshügel erklimmen, überholen uns fünf funkelnde Mountainbikes. Wir folgen der Staubwolke in Richtung der Spitze des Hügels. Oben angekommen sind wir am Rand des Hertogenwaldes. Dort warten fünf Mitglieder des RSK Eupen auf uns. Wir sind in einer Holzhütte am Waldrand mit zwei Trainern und drei jungen Mountainbikern aus dem Profi-Team des Vereins verabredet.

„Unser Verein arbeitet nicht mit Altersklassen; die Athleten werden vielmehr entsprechend ihrer Fähigkeiten trainiert. Insgesamt gibt es in unserem Verein zehn qualifizierte Trainer, die unsere Mountainbiker auf Wettkämpfe vorbereiten“, sagt Frédéric. Cédric gehört zu den jungen Fahrern, die im Verein trainieren. „Ich schwinge mich fünf bis acht Mal pro Woche auf mein Mountainbike, um im Wald zu trainieren. Meine Spezialität ist Cross-Country“. Der RSK Eupen konzentriert sich hauptsächlich auf Cross-Country: In dieser Disziplin geht es darum, eine technisch anspruchsvolle Strecke in möglichst kurzer Zeit zurückzulegen. Auf kleine Anstiege folgen schwierigen Abfahrten.

„Ich fühle mich frei, wenn ich mit dem Fahrrad durch die Wälder fahre und springend Hindernisse überwinde. Aber bei einer Abfahrt darf man nie die Konzentration verlieren“, warnt Yann. Er ist sechzehn Jahre alt und trat dem RSK Eupen im Alter von sieben Jahren bei. „Die Landschaften in der Region sind sehr vielfältig. An steilen Hängen, auf die technisch anspruchsvolle Abfahrten folgen, mangelt es nicht“. Das macht Ostbelgien zur idealen Region für Cross-Country.

Jeder kann sich dem RSK Eupen anschließen, um auf dem Fahrrad Abenteuer zu erleben und die reiche Naturlandschaft Ostbelgiens zu genießen. „Manche Gruppen trainieren nur ein oder zwei Mal. Unser Team trainiert vier bis fünf Mal pro Woche. Außerdem organisieren wir für Fahrer, die an Wettkämpfen teilnehmen, zusätzliche Trainingslager in Belgien und im Ausland“, erklärt Frédéric.

Bei diesen Kursen lernen die Mountainbiker nicht nur einander, sondern auch die lokale Natur besser kennen. „Meine schönste Erinnerung vom RSK Eupen ist das Trainingslager in Bütgenbach“, sagt Cédric begeistert. Südlich von Bütgenbach führt eine lange Strecke die Mountainbiker von Sankt Vith nach Ouren und zurück.

Sankt Vith ist sowohl der Start- als auch der Zielort dieser Tour. Sie fahren entlang der historischen Vennbahnstrecke in Richtung Ourberg. Dort, im Ourtal, werden Ihre Waden bei einer Reihe von Anstiegen auf eine harte Probe gestellt. Doch dann werden Ihre großen Anstrengungen mit einem Panoramablick auf das Großherzogtum Luxemburg belohnt. Der Steinweg, der zum malerischen Dorf Ouren führt, hat symbolischen Charakter, da Sie hier bereits die Hälfte der Strecke der Mountainbike-Tour geschafft haben.

Bevor Sie die Schleife nach Sankt Vith beenden, machen Sie einen Abstecher in die deutsche Eifel. „Die Umgebung des Dreiländerpunkts ist einer meiner Lieblingsorte in Ostbelgien“, erklärt Valère. Aber man muss schon einiges auf sich nehmen, um dorthin zu gelangen. Der sechs Kilometer lange Anstieg auf deutschem Gebiet beginnt mit einem Waldweg und die Strecke führt am ehemaligen Zollamt Lützkampen vorbei.

Die Grenze zwischen Belgien und Deutschland wird während einer langen, aber entspannenden Abfahrt überquert. Die letzten Kilometer der Rundfahrt führen am Ufer der Our entlang. Die letzte Schwierigkeit dieser Mountainbike-Strecke ist ein Anstieg in Steinebrück, der es in sich hat. Diese Tour endet dort, wo sie begonnen hat, nämlich in Sankt Vith.

Im März findet das wichtigste jährliche Mountainbike-Event des RSK Eupen statt, das Sie nicht verpassen sollten. Fragt man die Mountainbiker, was ihnen im Verein am besten gefällt, antworten alle mit Begeisterung: „Der 3 Nations Cup!“ Das Rennen ist in der Disziplin Mountainbike Cross-Country eine feste Instanz. Der 3 Nations Cup findet die ganze Saison über in Belgien, den Niederlanden und Deutschland statt und ermöglicht es den Fahrern, Punkte für die UCI-Weltrangliste zu sammeln.

Frédéric ist einer der Organisatoren dieser Veranstaltung in Eupen. „Etwa 600 Mountainbiker kommen jedes Jahr in unsere Region, um an Cross-Country-Rennen teilzunehmen. Die Teilnehmer kommen aus Belgien, den Niederlanden, Deutschland und Frankreich“. Der 3 Nations Cup lockt auch etwa 2000 Fans ins Eupener Stadtzentrum. „Nachdem sie die Ziellinie überquert haben, sagen mir viele Mountainbiker, dass ihnen diese Strecke von allen Rennen am besten gefallen hat“, erklärt Frédéric stolz.

Ein Großteil der Strecke des 3 Nations Cup verläuft über die Mountainbike-Tour Eupen Hertogenwald. Diese Mountainbike-Strecke ist Teil des beschilderten Mountainbike-Netzes in Ostbelgien. Der Startpunkt der mittelschweren Rundstrecke befindet sich am Freibad in der Eupener Unterstadt. Nach schwierigen Anstiegen auf Kieswegen erreichen Sie die beeindruckende Wesertalsperre.

„Die Abfahrt von der Talsperre ist für mich in der Region der Ort, den ich zum Mountainbiken am liebsten mag. Es geht wirklich schnell bergab!“, berichtet Cédric mit funkelnden Augen. Auf halber Strecke der Rundtour hinterlassen Sie im Hertogenwald eine Staubwolke, wenn Sie die Grenze zwischen dem Hohen Venn und dem Stadtzentrum von Eupen entlangfahren. Über Kieswege geht es zurück zur Wesertalsperre. Das Ende der Mountainbike-Tour Eupen Hertogenwald befindet sich im Bikepark Eupen.

„Im Bikepark bringen wir unseren Mitgliedern bei, wie man bergab fährt und Rampen überwindet“, erklärt Frédéric. „Das ist auch einer der wenigen Orte, an denen wir unseren Mountainbikern beibringen können, wie man enge und schnelle Kurven fährt“. Der RSK Eupen nutzt mehrere Abschnitte des ausgedehnten Netzes ausgeschilderter Fahrradwege in Ostbelgien. „Dank der vielfältigen Landschaften können wir verschiedene Disziplinen auf Abschnitten langer Mountainbike-Strecken trainieren“, erklärt Frédéric.

In den letzten Jahren sind auch einheimische Mountainbiker des RSK Eupen in die Elite aufgestiegen. „Die zwei Leistungssportler Laurenz und Tim Rex haben unser Team bei den Mountainbike-Weltmeisterschaften vertreten.“ Die Rex-Brüder sind derzeit Teil des Intermarché-Circus-Wanty-Teams, das Mitglied der UCI World Tour ist. Beide Fahrer haben beschlossen, sich professionell dem Straßenradsport zu widmen. „Laurenz hatte sein Debüt bei einer großen Tour im Frühjahr 2023 und hat einen hervorragenden Giro absolviert. Sein neunter Platz bei Paris-Roubaix ist noch beeindruckender“.

„Wir freuen uns immer sehr, wenn Fahrer zu den Profis wechseln, aber unser Hauptziel bleibt unverändert: Wir wollen den Menschen die Möglichkeit geben, Fahrrad zu fahren und die Natur zu genießen“, betont Frédéric. Das Eupener Team teilt die Leidenschaft für die natürlichen Ressourcen der Umgebung. Valère betont: „Wanderer machen unsere Region einzigartig. Wir teilen dieselbe Leidenschaft für die Natur. Wenn wir Wanderern begegnen, begrüßen sie uns immer oder ermutigen uns.“

Ostbelgien ist ein Synonym für Natur, und das spiegelt sich auch in der lokalen Architektur wider. Der häufig verwendete Naturstein verleiht den Dörfern ihren einzigartigen Charme. Viele Häuser in Ostbelgien sind aus diesem Material gebaut. Von Malmedy aus gibt es eine Mountainbike-Route mit dem Namen „Die Steinbrüche der Warche“, die ganz dem Naturstein gewidmet ist. Machen Sie sich auf eine 21,1 km lange Rundstrecke gefasst, die an alten Steinbrüchen und plätschernden Flüssen vorbeiführt.

Auf dem Weg durch die Steinbrüche im Warchetal entdecken Sie wilde Orte, an denen früher Naturstein abgebaut wurde. Nachdem Sie die beeindruckenden Steinbrüche passiert haben, verlassen Sie das Tal. Der Weg führt weiter bergauf durch die wilde Natur bis zum Rand des Hohen Venns. Anschließend erreichen Sie den höchsten Punkt der Rundstrecke auf etwa 552 m Höhe. Die letzten Kilometer bestehen aus einer angenehmen Abfahrt, die Sie zurück nach Malmedy führt.

Auf der Website ostbelgien.eu können Sie die schönsten Mountainbike-Touren Ostbelgiens entdecken. Wählen Sie eine Mountainbike-Strecke aus und spüren Sie, wie der Adrenalinspiegel in Ihrem Körper ansteigt. Jede Route ist mit einem Hinweis auf ihren Schwierigkeitsgrad versehen. Ob Anfänger oder Fortgeschrittene – für jeden Abenteurer sind passende Strecken dabei. Fordern Sie wie die Fahrer des RSK Eupen die zerklüftete Landschaft Ostbelgiens heraus. „Mountainbiken ist ein schwieriger Sport, aber gerade deswegen macht er so viel Spaß“, sagt Cédric abschließend.